Infos et adresses testées en Inde

Superficie, population, religion :

L'Inde a la forme d'un triangle et couvre plus de 3 millions de km². Elle se divise en 25 États. Suspendue à la chaîne de l'Himalaya avec le Ladakh, l'Himachal, l'Uttar, le Sikkim et Darjeeling. Au sud s'étend la plaine du Gange qui atteint l'Océan Indien dans le Golfe du Bengale.

L'Inde est le pays le plus peuplé après la Chine, avec une population supérieure à 1 milliard d'habitants. Le pays est resté rural à 74 %.

Tous les hindous doivent effectuer des pélerinages ("tirthayatra"), au minimum une fois l'an, pour implorer les dieux de réaliser un vœu, disperser les cendres d'un proche dans le fleuve sacré, demander santé et fortune ... Il y a des milliers de lieux en Inde. Les personnes âgées choisissent Varanasi car y mourir les libère du cycle des renaissances. Certaines foires religieuses ("kumbh mela") rassemblent des millions de pèlerins et se déroulent tous les trois ans dans l'une des villes saintes.

Il existe en Inde un système de castes qui remonte aux temps mythologiques. Lors de la création du monde, les prêtres dits brahmanes seraient nés de la bouche de Brahma, les guerriers (kshatriya) de ses bras, les marchands (vaishya) de ses cuisses et les cerfs (shudra) de ses pieds. A cela s'ajoute la classe des intouchables, classe dite inférieure, exclue du système. On appelle les membres des trois premiers groupes (varna) les Dvijia, ce qui signifie deux fois nés : la première par la naissance physique, la seconde par l'initiation. Chaque groupe (varna) se divise en milliers de communautés sociales (jati). Aujourd'hui, ce système est encore présent, comme un énorme syndicat officieuxl, chargé de faire appliquer les règles strictes et régler les conflits entre castes (pour un travail, pour accès à la vie politique ...).

Pratiquée par plus de 700 millions de personnes, l'hindouisme est la religion principale. Avec le bouddhisme, le jainisme et le zorostrisme il figure parmi les religions les plus anciennes (premier millénaire av J-C). Le bouddhisme et le jainisme apparurent quant à eux au VI^ème siècle av J-C.

L'islam pénétra en Inde par le nord et dans le sud par des marchands arabes. Ses membres représentent la première minorité religieuse du pays. Le christianisme doit sa venue à des immigrés syriens. Près de 18 millions d'indiens s'y rattachent.

Quelles que soient leurs croyances religieuses, les indiens sont très pratiquants.

Climat rencontré :

Climat chaud et sec (35 °C) sur la période octobre-novembre. Nuits fraîches dans l'Himachal. Prévoir moustiquaire et répulsifs anti-moustiques au DEET.

Visa et Ambassade :

Un visa est nécessaire. Valable 6 mois à compter de la date de délivrance. Il coûte 33,55 €, à régler en espèces, et est délivré au service des visas de l'ambassade d'Inde : 20 rue Albéric Magnard à Paris 16^ème.

Prévoir un délai de 48 heures d'attente. Se présenter à 8 heures, avant l'ouverture, afin de réduire le temps d'attente au guichet ...

Monnaie locale / change :

La monnaie est la roupie (rp/rs). Son importation et son exportation sont interdites. Elle se divise en pièces de 5,10,20 et 50, et en billets de 10, 20, 50, 100, 500 et 1000. Prévoir sur soi de petites coupures.

Retrait d'espèces possible aux distributeurs de Delhi ou dans les banques (carte de crédit ou travellers chèques)

Taux de change en octobre 2001 : 600 Rps pour 100 FRF, soit 3.937 Rps pour 100 €.

Coût de la vie :

Une chambre double coûte environ 150 Rps.

Un repas dans un restaurant de quartier tourne aux alentours de 60 Rps par personne.

Les musées affichent une double tarification (indiens / étrangers) dans la plupart des sites très touristiques (Taj Mahal : 750 Rps, Fort d'Amber à Jaipur : 150 Rps ...)

Déplacements et infrastructures locales :

Nombreuses possibilités en bus et train, mais trajets très lents et parfois éprouvants. Il est important de surveiller ses bagages : les attacher avec un cadenas aux sangles des trains (situées sous la couchette inférieure). Protéger les sacs à dos d'une housse imperméable (sols et coffres souvent sales, huileux ...). Attendre si possible la fermeture du coffre à clé du bus avant de rejoindre sa place.

Dans les bus, choisir une place au milieu : cela évite de passer le trajet cramponné à son voisin si vous êtes devant et de faire du trampoline si vous êtes derrière. Attention à se faire déposer au bon arrêt et pas à l'entrée de la ville (exemple vécu à Jodhpur) où se trouvent tous les rabatteurs, de mèche avec le chauffeur. Tarifs : compter une moyenne de 120 Rps en bus pour 6 heures de trajet. En ville, les tarifs de bus varient entre 4 et 8 Rps par personne.

Il existe trois types de trains : passenger, mail et express. Privilégier les deux derniers. Achat des billets sans difficulté. Coût fonction de la classe et de la distance. Remplir avant un formulaire en indiquant nom, âge, lieu de départ et d'arrivée, classe souhaitée et type de couchette (haut, milieu ou bas). Une file d'attente (souvent invisible) est prévue pour les femmes qui passent devant. Les places sont réservées et le listing est affiché sur le quai du train plusieurs minutes à l'avance. Vérifier que le numéro de wagon est le même que sur le billet (il change parfois au dernier moment). Le même listing est affiché à l'extérieur du wagon. Les gares ressemblent à des cours des miracles. Attention aux effets personnels qui disparaissent en un temps record. Se préparer à passer un trajet mouvementé et bruyant. Emporter fruits, boisson et nourriture.

A l'arrivée dans une nouvelle ville, éviter de sortir son plan : s'éloigner du lieu de l'arrêt du bus ou de la gare pour semer les rabatteurs très pressants, puis choisir tranquillement un rickshaw qui ne se fera pas commissionner par les hôtels. Permet ainsi de choisir son établissement dans le calme.

Rickshaws et taxis : bien préciser le montant de la course (en Rps et non en USD !) avant de partir. En rickshaw, compter entre 10 et 20 Rps pour une courte course. Possibilité de louer un rickshaw pour la journée de visite (100 Rps).

Logement et blanchissage :

Les chambres sont bon marchés. En visiter plusieurs dans l'hôtel avant de décider. Négociation conseillée. Tarifs aux environs de 150 Rps hors petit déjeuner. Prévoir serviettes de toilette et moustiquaire imprégnée. Service de blanchisserie bon marché et rapide.

Si besoin, vente partout de mini doses de lessive et de papier WC.

Nourriture et restaurants :

Nourriture variée et bon marché. Attention aux plats épicés ... Prévoir une petite trousse de médicaments conséquente pour les problèmes intestinaux inévitables. Règle d'or : pas d'eau du robinet : eau minérale, thé (le thé indien au lait est bouilli et très bon) ou Micropur; fruits et légumes à éplucher soi-même.

Pas de problème rencontré avec le "lassi" : yaourt fermenté. Très bon (nature ou aux fruits)

Règles de conduite :

Tenue correcte pour la visite des temples (pantalon et haut à manches longues).  Ne pas toucher les statues des divinités.

Se déchausser à l'entrée des temples et maisons (il est judicieux de venir en tongs afin de les laisser sans crainte dehors) en adoptant une tenue correcte.

Manger et tendre des objets de la main droite (main gauche impure). Ne pas toucher les ustensiles utilisés par les indiens.

Communication :

Possibilité de trouver des journaux européens à New Delhi (Connaught Place) auprès des vendeurs ambulants (retour des avions).

Chaînes CNN, HBO et TV5 disponibles dans les hôtels.

Internet à tous les coins de rue. Pas cher mais délais parfois longs.

Photos :

Pas de photos dans les temples et supplément demandé dans les musées (idem caméscope).

Adresses testées :

Dans le Rajasthan :

Dans l'Uttar Pradesh :

Dans l'Himachal Pradesh :