Infos et adresses testées en Chine

Superficie, population, religion :

Troisième état le plus grand du monde avec 9,5 millions de km². Bordé au nord par des déserts et à l'ouest par le plateau tibétain. La Chine offre une grande diversité de climats, du froid vif à la chaleur accablante.

La population atteint plus de 1,5 milliards d'habitants. Seul 30 % de la population est urbaine, ce nombre augmentant depuis ces dernières années. Les Han représentent près de 93 % de la population ; le reste est constitué des 55 minorités ethniques reconnues (qui couvrent 50 % du territoire).

La religion a été influencée par trois courants : bouddhisme, taoïsme et confucianisme. Les chinois ont déifié les fondateurs de ces trois courants et vénèrent leurs disciples ainsi que leurs ancêtres. Le régime communiste actuel considère la religion comme une superstition, vestige de l'ancienne Chine et professe l'athéisme. Les croyances religieuses de la Chine traditionnelle ont beaucoup souffert de la révolution culturelle avec la destruction des monastères, temples, élimination ou rééducation des moines. Depuis la mort de Mao, le régime a autorisé la réouverture et la rénovation de nombreux sites, même si toute activité religieuse est surveillée par l'État.

Climat rencontré :

Arrivés à Pékin fin novembre, nous avons eu un temps froid avec une température ne dépassant pas zéro degré.

Temps humide et même neigeux en descendant sur la ville de Xi'an. Température plus clémente dans le Yunnan et le Guangxi (entre 10 et 20 degrés).

Visa et Ambassade :

Un visa est nécessaire pour entrer en Chine, sauf pour les territoires de Hong Kong et Macao. Le visa tourisme (L) s'obtient en France, au Consulat de Chine à Issy les Moulineaux (92). Il coûte 30,50 €, est délivré en une semaine et valable 30 jours à partir de la date figurant sur le visa. Il s'utilise dans les trois mois à compter de la date de délivrance.

Si l'on souhaite faire un aller-retour à Hong Kong ou Macao, prévoir un visa multi-entrées.

Monnaie locale / change :

La monnaie chinoise est le Renminbi (RMB) dont l'unité est le Yuan, divisé en 10 jiaos. La banque émet des billets de 1, 2, 5, 10, 50 et 100 yuans.

Le taux de change est de 110 Y pour 100 FRF, soit 722 Y pour 100 €.

Le change peut se faire à la frontière, à l'aéroport ainsi que dans les retraits d'espèces Bank of China. Bien conserver les reçus et privilégier les petites coupures.

Coût de la vie :

L'hébergement à Beijing est cher (200 Y pour une chambre double dans le centre). Les chambres sont meilleures marchés dans la partie sud ouest du pays (environ 50 Y).

Les transports en commun tournent aux alentours de 1 Y (bus) et 3 Y (métro).

Un repas dans un restaurant de quartier tourne aux environs de 20 Y par personne.

Les transports en train ou en bus longue distance dépendent évidemment des kilomètres parcourus et de la classe (voir rubrique suivante).

Le prix des musées et temples est le même pour les étrangers et les chinois ; il varie de 2 à 80 Y.

Déplacements et infrastructures locales :

La Chine possède un bon réseau de bus et trains. Les liaisons sont nombreuses.

Pour les bus, le prix varie selon le type : express, local, couchette (peu confortable pour les trajets longue distance). Exemple de tarif bus express : 65 Y par personne pour le trajet Kunming - Dali (4 h 30 de trajet). La plupart des bus sont encore fumeurs (sauf les express). Choisir une place de préférence au milieu (les places à l'arrière sont souvent synonymes de trampoline).

Le train est une bonne alternative à l'avion pour les budgets serrés.

La catégorie la moins chère (la moins confortable mais la plus authentique) est dite "assis dur" : siège raide, wagon enfumé et bondé, avec lumière et hauts parleurs fonctionnant nuit et jour. Le wagon couchette "couché dur" compte des compartiments sans porte, ouverts sur une allée centrale et comportant six couchettes équipées de matelas, couette, drap, oreiller. Celle du haut est la moins chère des trois et la plus tranquille la journée. Il est interdit de fumer dans ces wagons. La dernière catégorie, la plus chère, dite "couché mou", comporte quatre couchettes dans un compartiment fermé.

Les trains sont équipés d'un wagon restaurant, mais il est simple et plus économique de se restaurer lors des arrêts dans les gares ou auprès des vendeurs ambulants dans le train. Chaque wagon est doté d'une citerne d'eau chaude utilisable pour la préparation du thé et des soupes instantanées.

L'achat de billet peut s'avérer plus ou moins difficile selon les villes. Ne pas hésiter en cas de problème à s'adresser au CITS qui, moyennant une petite commission, se chargera de l'émission des billets. Voir également les offices de tourisme ou réceptionnistes d'hôtels parlant parfois anglais et leur demander de rédiger en chinois la demande de billet qui sera présentée à la gare. Certains étudiants aideront aux abords des gares, gracieusement, pour pratiquer leur anglais.

Les billets "assis dur" sont les plus simples à obtenir. Veiller à avoir néanmoins une réservation de siège. Il est possible d'obtenir un surclassement dans le train pour une couchette dure ou molle auprès d'un contrôleur, souvent situé entre les wagons 7 et 10 près du restaurant. Faire le siège jusqu'à l'obtention de la modification du billet.

Exemples de tarifs de trains longue distance :

• Beijing / Xi'an (couché dur) : 256 Y par personne pour 14 h de trajet
• Xi'an / Kunming (assis dur) : 189 Y par personne pour 35 h de trajet

Pour les transports locaux (bus de ville ou minibus en zone rurale), il est nécessaire de trouver une carte de la ville avec les lignes et numéros en anglais, permettant de se déplacer à moindre frais pour la visite des sites. Prix d'un ticket : 1 à 2 Y

Attention aux pickpockets dans les minibus bondés et veiller à payer le même prix que les chinois.

Les taxis circulent au compteur évitant ainsi les mauvaises surprises.

Pour l'utilisation d'une moto taxi ou d'un cyclo pousse, il faut négocier le prix avant le départ et bien préciser le tarif en Yuans et non en dollars.

Logement et blanchissage :

Les chambres les moins chères se trouvent dans les régions du sud ouest. La plupart sont dotées de lits jumeaux avec TV, salle de bain attenante, nécessaire de toilette y compris serviettes, couvertures et thermos d'eau chaude pour le thé. Un formulaire est à remplir lors de l'enregistrement et un deposit est demandé (environ 20 Y) pour la remise d'une clé ou d'une carte plastique. Les chambres sont parfois ouvertes et surveillées par les femmes d'étages.

Seule une catégorie d'hôtel est réservée aux étrangers, cette réglementation étant imposée par le BSP.

Certains hôtels sont équipés de dortoirs, plus ou moins accueillants.

Possibilité de donner sa blanchisserie à l'hôtel pour une somme modique.

Négociation en basse saison recommandée.

Nourriture et restaurants :

Il est possible de se restaurer facilement et à moindre frais sur les marchés de nuit, dans les échoppes sur les trottoirs, dans des restaurants "cantines" fréquentés par les chinois (bon signe...).

Si carte existante, elle est peu souvent en anglais. Ne pas hésiter à montrer l'assiette de son voisin (ou à utiliser un petit dictionnaire).

La cuisine est très variée et pleine de saveurs.

Si l'on se trouve avec plusieurs convives autour de la table, remplir son bol de riz, de viande et de légumes ; ne pas manger directement dans le plat commun.

Comme tout autre pays, ne pas boire l'eau du robinet. Les fruits et légumes sont à éplucher soi-même.

Règles de conduite :

Il est respectueux de présenter un document ou un objet des deux mains. Importance du sourire même dans les situations délicates ou négociations de prix.

Le tabac est un sport national. Il est quasiment impossible de demander à un chinois d'éteindre sa cigarette. Seule reste la solution de la fuite, du seau d'eau ou de l'ouverture de la fenêtre !

Les chinois sont pour la plupart très serviables et compréhensifs avec les étrangers (dits aliens) ; cependant, dans les files d'attente (exemple gare), il faut savoir jouer des coudes pour garder sa place et en cas de mouvement de foule, faire comme tout le monde : pousser et courir !

Communication :

E-mail : de 3 à 20 Y l'heure suivant les villes. Ordinateurs rapides.

Télévision : chaînes satellite dans de nombreux petits hôtels. CCTV 9 diffuse ses programmes en anglais (cour de cuisine, langue et kung-fu très intéressants !)

Pas de journaux étrangers (reste la solution du net : www.lemonde.fr)

Livres au choix restreint dans les bookstores.

Adresses testées :

Beijing :