Carnet de route d'Australie
Principale ville visitée :
Mercredi 20 février 2002
Décollons de Bangkok en fin d'après-midi. Vol de neuf heures sur la Thaï. Sommes ravis de pouvoir nous offrir cette petite escapade dans la ville de Sydney.
Sommes venus en Australie pour la première fois en 1996 pour explorer le Queensland et le centre du pays. Bruno est revenu passer 15 jours en 1998 pour découvrir Sydney et la partie sud-est.
Jeudi 21 février 2002
Nous arrivons aux aurores. A cause d'un formulaire mal rempli sur les produits importés, (nous n'avons pas déclaré les boîtes de médicaments que nous transportons), nous restons bloqués à la douane quelques temps. Les Australiens sont très stricts sur les importations.
Beaucoup de personnel de sécurité et nous nous amusons à regarder les chiens "renifleurs" trottinant au milieu des bagages à la recherche de nourriture.
Trouvons un hôtel bon marché dans le centre via une borne d'information de l'aéroport. Le transfert jusqu'à l'hôtel est offert et nous prenons place à bord d'un minibus avec de jeunes tchécoslovaques.
Nous nous retrouvons dans les bouchons du matin et il nous faut près de 45 minutes pour atteindre le quartier de King Cross. Prenons deux lits en dortoir (de 14 places !), le budget pour ces cinq jours étant serré …
L'établissement est accueillant et bien tenu. Sieste réparatrice de deux heures puis nous quittons le backpack en début d'après-midi pour une première balade dans Sydney.
Bruno joue les guides et nous commençons par la traversée de l'un des principaux parcs, le Hyde Park, datant de 1792. Le parc est très bien entretenu et fleuri. Nous passons devant la belle cathédrale Sainte-Mary avant de rejoindre la City, le cœur de Sydney. Elle est constituée de longues rues où se mêlent immeubles de bureaux, galeries marchandes, restaurants et cinémas. De petits orchestres de rue jouent des concerts en plein air. Le quartier, moderne, est bien agencé et très propre.
Traversons Pitt Street pour rejoindre l'un des symboles de Sydney : l'Opéra. Cette superbe construction, datant de 1959 et achevée en 1973, fait face à la baie et au Harbour Bridge, autre joyau architectural de la ville. L'Opéra est constitué de plus d'un million de céramiques blanches importées de Suède. Nous restons un long moment à le contempler, saisis par la grâce de l'édifice.
Nous traversons ensuite Circular Quay, zone piétonnière d'où partent les ferrys de passagers traversant la baie. Des bâtiments modernes ont été construits récemment, ainsi que bon nombre de cafés, restaurants et boutiques, et nous imaginons sans peine le prix très élevé des appartements de ce quartier élégant et très bien placé.
Nous arrivons ensuite au pied du Harbour Bridge, imposante structure de 52 tonnes, construite entre 1923 et 1932, et reliant les deux parties de la ville. La zone olympique se trouve de l'autre côté. Possibilité de grimper sur ce pont long de 502 mètres. La "balade" dure trois heures et un équipement complet de sécurité est fourni (combinaison, harnais, casque-radio …) Malheureusement, le prix de 250 dollars nous freine un peu !
Nous rejoignons ensuite le célèbre quartier de The Rocks, situé derrière la City et au pied du Harbour Bridge. Ce quartier authentique, aux petites maisons à deux étages, date du XIXème siècle. Il est très bien préservé et considéré comme l'un des quartiers branchés de la ville. Découvrons de jolies maisons bénéficiant d'une belle vue sur la baie.
Nous repassons ensuite par le Circular Quay avant une longue et reposante promenade dans le Royal Botanic Garden. Cet immense parc, de près de 30 hectares, datant de 1816, fait face à la baie de Sydney et borde la City. Très bien entretenu, ce havre de paix abrite plus de 7.500 arbres, des centaines de variétés de fleurs et de plantes où les oiseaux de toutes espèces viennent se réfugier.
De nombreux bancs et une pelouse verte et grasse invitent au farniente, et nous nous reposons de notre longue balade durant une bonne heure, à observer les oiseaux et la mer. Nous sommes en plein cœur de la ville mais ne percevons aucun bruit. Un vrai bonheur. Beaucoup d'australiens viennent s'y balader ou courir, lire, nourrir les oiseaux.
Nous avons du mal à quitter cet endroit magique. Nous rejoignons King Cross pour un dîner italien dans un petit restaurant du quartier.
Vendredi 22 février 2002
Deuxième journée à Sydney. Avons prévu de nous rendre à la fameuse plage de Bondi beach, mais les bus sont en grève. Nous devons changer nos plans. Décidons de passer malgré tout cette journée à la plage et partons pour Circular Quay prendre un ferry pour traverser la baie. Direction Manly Beach, à 30 minutes de la City. La traversée sous un ciel bleu limpide est très agréable et nous permet de bien découvrir la baie de Sydney.
Arrivons à l'embarcadère de Manly et rejoignons la plage en passant par le Corso, grande allée commerçante. Il semble faire bon vivre ici : travailler dans la City et rejoindre sa banlieue en ferry chaque soir …
Nous arrivons sur une longue plage de sable fin, bordée de terrains de beach volley. Nombreux surfeurs en cet après-midi, le vent se levant progressivement.
Nous rejoignons le centre de Sydney en fin de journée. La traversée est encore plus spectaculaire, le temps ayant brusquement changé et pris un côté orageux. La luminosité sur l'Opéra et le Harbour Bridge est surprenante. Nous assistons lors de notre retour à une régate de plusieurs dizaines de voiliers. C'est une ville décidément tournée vers la mer !
Rentrons vers King Cross, après une longue balade dans le Royal Botanic Garden que nous ne nous lassons pas de parcourir, avant de rejoindre Greg, un marseillais rencontré la veille.
Greg est venu plus d'un an en Nouvelle-Zélande, travaillant dans une Winery. C'est un pays qu'il adore et nous échangeons pleins d'infos pour notre prochain séjour. Surfeur de son état, il vient passer quelques semaines en Australie avant de rejoindre l'Indonésie.
Nous terminons la soirée par une balade du côté de l'Opéra et de Circular Quay bien animés. Les couples de tous âges aiment s'y retrouver pour boire un verre ou venir danser au rythme des orchestres de plein air, certains en robe longue et smoking, les autres en tenue plus décontractée. Mélange des genres, mais tous s'amusent ensemble.
Samedi 23 février 2002
Nous décidons de découvrir la partie à l'est de The Rocks, le quartier de Darling Harbour. Il nous faut traverser une bonne partie de la ville à pied, avant de l'atteindre.
C'est un endroit trop moderne à notre goût, récemment construit à l'occasion des Jeux Olympiques, et composé essentiellement de restaurants, cafés et boutiques.
Après un tour complet, nous remontons doucement vers la City, puis The Rocks que nous finissons de découvrir en détail. C'est un de nos quartiers préférés, très calme et où il semble bon vivre. Cherchons sans succès un petit fish and chips que nous ne trouvons pas. Les restaurants sont tous des endroits branchés à la carte hors de prix.
Après avoir encore parcouru près de 15 km, nous prenons le chemin du retour pour une petite soirée calme.
Dimanche 24 févier 2002
Avant dernière journée que nous passons finalement à Bondi Beach, le paradis des surfeurs. La plage n'est qu'à 20 minutes en bus du centre. Nombreux sont les habitants de Sydney qui viennent s'y détendre en fin de journée ou le week-end.
C'est une petite baie de sable blanc, aux vagues déferlantes, surmontée d'une large pelouse verte. L'ambiance y est décontractée et familiale. Passons un agréable après-midi sous le soleil australien … qui nous brûle quelque peu la peau, malgré le fort indice de protection des crèmes solaires !
Dernière soirée à préparer les sacs pour le départ du lendemain. Direction la Nouvelle-Zélande.
Lundi 25 février 2002
Quittons notre hôtel aux premières heures du jour. Direction l'aéroport international où nous attend notre vol de Air New Zealand …
Fin d'un séjour rapide mais ô ! combien apprécié dans ce pays que nous adorons …
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